南北朝的时候，有一个女中豪杰叫木兰。她没有哥哥，家中只有她，姐姐，弟弟和她的双亲。

有一天，木兰看到了军队的文告，知道可汗又在大规模的征兵，文告上有很多册，册册都有她父亲的名字。木兰考虑到自己没有哥哥，父亲本就年迈，唯一的男丁——弟弟还很年幼。所以，她回到家想了又想，决定女扮男装，代父从军。当晚，她想父母说出了自己心中的想法后就房间里织布了，机械的吱吱声中夹杂着木兰的声声叹息，即使是父母听到了，问了问她，木兰也只是摇了摇头，没说话。

在临近离别的早晨，木兰忙着到集市里买了一匹骏马，一个马鞍，一条马鞭等军队中需要的日常用品。出发的时间到了，她辞去了爹娘，到夜里露宿在黄河边，听着黄河水滚滚的流水中，木兰似乎听到了其中夹杂着父母的声声呼唤。有一个晚上过去了，她离开了黄河边，再也听不到父母的呼唤声，只能听到燕山脚下胡人战马嘶鸣的声音。看来，军队驻扎的地方，就在前方了。

在双方交战的时刻，木兰勇敢的奔驰过一个个军事关卡，翻过一座座山脉，北方的寒气吹乱了她的头发，清冷的月光照耀在铠甲上，泛着闪闪的寒光。将军和士兵们出战了十几年的时间，经历了千百次残酷的战争，有的战死，有的归回。木兰就在这刀光剑影，血战沙场的环境中征战了十二年，终于胜利的回来了。

木兰回来拜见天子，天子记下了她许许多多的功劳，给予了她荣耀的勋章。天子问木兰想要什么，木兰只希望能够回家。

爹娘听见木兰回来了，互相搀扶着到城外迎接她，姐姐听说妹妹回来了，感激收拾好梳妆的用品，弟弟听说姐姐回来了，赶紧磨刀杀猪。木兰回到家，开门瞧瞧东阁又瞧瞧西阁，脱掉战时的铠甲，换上女儿装，对着镜子贴着花黄。木兰出门去看望战友的时候，战友们都吃惊地说：“同行十二年，不知木兰是女郎。”

后来，这个事件传诵开来，人们都说：“雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔傍地走，安能辨我是雄雌。”